Goed nieuws uit Beaverton

Tussen al het verontrustende nieuws deze week over de kredietcrisis en de omvallende banken in de VS was er ook goed nieuws te melden.

De twaalfjarige, hoogbegaafde William Yuan uit Beaverton, Oregon, heeft een nieuwe zonnecel bedacht die 500 keer meer licht kan opvangen dan de huidige generatie zonnecellen. Hij kreeg het idee twee jaar geleden toen hij met Lego aan het ‘spelen’ was.

De jonge William speelde met Lego, omdat hij betrokken is bij de First Lego League, een internationaal programma dat kinderen laat experimenteren en bouwen aan interactieve robots. Tegelijk bestudeerde hij duurzame energie en nanotechnologie. “Zonne-energie wordt niet goed benut en er zijn maar een paar problemen”, aldus de jonge onderzoeker op de website van de lokale omroep KATU in Portland.

Zag ik eerder deze maand nog een bericht voorbijkomen over een zonnecel met 9% meer opbrengst, de vinding van William Yuan stelt zoiets volkomen in de schaduw. Al ligt zijn zonnecel natuurlijk nog niet in de winkel.

Het briljante aan zijn idee is dat hij de zonnecel ruimtelijk heeft gemaakt. Is de huidige zonnecel een plat ding, met behulp van de nanotechnologie bedacht Yuan een cel met driedimensionale nanobuisjes waardoor er dus 500 keer meer licht wordt gevangen. Wat dat voor de energielevering betekent, weet ik niet, maar dat zal ook exponentieel meer zijn.

Omdat de huidige zonnecellen een speciaal soort silicium gebruiken dat ook schaars is, wordt de zoektocht naar een dergelijke grondstof, en dus de kosten, mogelijk ook serieus ontlast.

Met zijn vinding strijkt Yuan ook een beurs op van het Davidson Institute for Talent Development op van $25.000. De jongen leeft in een heus jongensboek en won al eerder prijzen.

Via het artikel op de website van KATU is ook een video te zien.