In de voorstelling Ons Wereldrijk laat de groep Hotel Modern de vroege geschiedenis van de VOC zien. Door grote maquettes, die de Indonesische archipel verbeelden, te bevolken met kleine poppetjes worden de koloniale verhalen verbeeld. Hopelijk eind mei weer in Frascati te zien.
De wassen poppetjes zijn geen realistische figuren. De Nederlanders – bestuurders en soldaten – hebben grote, bleke aardappelneuzen, de Javanen of Bandanezen hebben wat kleine, gruizige bruine kopjes. Het minispektakel wordt door live video op scherm uitvergroot en verder tot leven gewekt door in voice-over stijl vertelde verhalen, muziek en licht- en geluidseffecten.
Het laat zich raden dat de ooit door premier Balkenende aanbevolen VOC-mentaliteit uit de 17e eeuw er slecht van af komt. Bruut geweld, bestuurlijke en politieke manipulatie zijn volstrekt gangbaar in Nederlands-Indië en lijken soms regelrecht uit De Vorst (1515) van Machiavelli te zijn afgekeken. De nootmuskaat wordt duur betaald door de mensen op Banda.
Hotel Modern
Theatergroep Hotel Modern is in zijn huidige vorm in 1998 ontstaan door de samenwerking van beeldend kunstenaar Herman Helle met de actrices Arlène Hoornweg en Pauline Kalker. Zij waren onder die naam gestart in 1997. Samen met Helle, die medio jaren ’80 begon met het bouwen van maquettes, ontwikkelden zij dit kenmerkende miniatuurtheater.
Bij vrijwel alle voorstellingen zijn ook de componisten Ruud van der Pluijm en Arthur Sauer betrokken. De laatste verzorgt bij Ons Wereldrijk geluid en muziek. Het maakt dat de voorstelling tegelijk theater is (door de maquettes en het spel op het podium), als een vorm van cinema met muziek en geluid, en video geprojecteerd op de achterwand.
De Grote Oorlog (foto: Joost van den Broek) 
Kamp (foto: Bas Czerwinski) 
Kamp (foto: Herman Helle) 
Herman Helle, Arlène Hoornweg en Pauline-Kalker tijdens Ons Wereldrijk (foto: Bas Czerwinski)
Doorlopende voorstellingen
De grote geschiedenis zit in al hun werk verweven. Naast de nieuwe voorstelling Ons Wereldrijk staan ook De grote oorlog (2001) en Kamp (2005) nog steeds op hun programma. Met respectievelijk de Eerste en Tweede Wereldoorlog, en vernietigingskamp Auschwitz-Birkenau in de hoofdrol. Je moet maar durven.
Ik zou ook die voorstellingen graag gaan zien, intussen is Ons Wereldrijk (mogelijk vanaf donderdag 28 mei 2020 in Frascati) van harte aanbevolen. Ik bezocht de voorstelling 21 februari in hetzelfde theater. Hieronder een paar foto’s van de maquettes.
Recensie Theaterkrant door Kester Freriks:
