Ga ik op het Innovatieplatform lijken? Dat vraag ik me wel eens af. Aardige ideeën en plannen genoeg maar het uitvoeren en realiseren, daar zit hem nou net de kneep. Werken dus aan het netwerk en de zakelijke agenda, wat in het begin van het jaar vooral betekent de nieuwjaars-bijeenkomsten, -recepties en -borrels bezoeken. Met een nieuwe moed en een voor mij nieuw communicatiemiddel gaan we er weer tegenaan.

Een paar dagen geleden heb ik een Twitter-account geopend. Voor hen die het sociale media-fenomeen niet kennen: het is een manier om met je netwerk via het web of via de mobiele telefoon te communiceren, een soort chat dus eigenlijk. En wel aan de hand van de simpele vraag: wat ben je aan het doen?

Hoewel ik er een beetje huiverig voor was en vorig jaar ook gewaarschuwd ben door Anna-Maria Giannattasio, die tijdens een bijeenkomst vertelde dat zij Twitter had afgezworen omdat het online leven het ‘echte’ leven voor de voeten was gaan lopen. Maar ja, het is intussen toch een fenomeen geworden en je moet weten waar je het over hebt. Inmiddels twittert ze overigens weer volop. (Heeft het werkwoord twitteren Van Dale al bereikt?)

Morgen dus op naar de eerste bijeenkomst van de Amsterdamse Kamer van Koophandel. Met Twitter en het plan om de aanwezige ondernemers te interviewen over hun vooruitzichten dit nieuwe jaar. Dus de podcast volgt nog.

Over Twitter:
Small talk that has become a very big deal (Telegraph)

Over deze e.a. ontwikkelingen op internet:
Web, Webber, Webst: van 1.0 naar 3.0… en verder

Als je op de website van zijn bedrijf Venture Capital Coach kijkt, begrijp je niet onmiddellijk waarom Edo van Santen een presentatie zou houden over webvideo. Dat hij als business coach een presentatie kan houden of een pitch kan maken, dat is gauw duidelijk. Maar hij is al lang bezig met ondernemen en internet. Begin 2007 lanceerde Van Santen het bedrijf TV4B, online video voor bedrijven.

Vanuit die kennis en achtergrond is het dus wel te verklaren dat hij op het Social Media Event uitleg gaf over het nut van online video. Substantieel video gebruiken, stelde hij zonder te knipperen vast, geeft viermaal meer bezoekers en ook viermaal meer conversie.

Conversie (e-commerce): de omzetting van sitebezoek naar een bepaald conversiedoel, bijvoorbeeld een bestelling of betaling, doorgaans uitgedrukt als een percentage van de sitebezoekers dat converteert tot het conversiedoel. Bron: Wikipedia

Dat is toch fijn om te weten als je in die business zit. Zijn betoog was in meerdere opzichten helder en zakelijk te noemen. Ook Van Santen benadrukt dat een belangrijke voorwaarde is dat er sprake is van relevante content.

Daarnaast moet webvideo ook het element van fun hebben, het moet gewoon leuk zijn. Begrijpelijk, mee eens, hoewel de aanwezige mensen van de Nederlandse Vereniging voor een Vrijwillig Levenseinde daar wat genuanceerder over dachten.

Kort of lang?
De veelgehoorde stelling dat internetvideo’s altijd kort moeten zijn (3 minuten) pareerde Van Santen met het argument dat de inhoud relevant moet zijn. Wanneer de content interessant is en past bij de gebruiker, de doelgroep, zal deze zich niet laten afhouden van een langere video.

De discussie stamt nog uit de tijd dat video door de lage verbindingssnelheid en de grootte van het dataverkeer gehinderd werd. Dat is nu met Flash en de moderne encoders een ander verhaal. Wel dient rekening te worden gehouden met het aantal keren dat de video wordt bekeken. Om het allemaal vlot te laten draaien is het gebruik van een dedicated (eigen) server wel aan te raden.

Apparatuur
Doordat videoapparatuur steeds minder is gaan kosten en tegelijk beter is geworden, neemt het aantal videomakers ook toe. Volgens Vincent Everts (zie ook bericht Uitgestelde televisie) zal dat ongeveer gaan verdriedubbelen, wat een revolutionaire toename is te noemen. Het moge duidelijk zijn dat dit geen verband houdt met de production value. Het verschil tussen de amateur en de professional blijft.

Het brengt Van Santen wel tot de opmerking dat je voor internet geen ‘supercamera’ nodig hebt of een enorme postproductie studio. Met een goede camera en Adobe Elements (ongeveer €90,-) kan je al aardig aan de slag. Cruciaal is echter de geluidskwaliteit, dus minimaal een camera waarop een externe microfoon kan worden aangesloten.

En zo komen weer terug bij zijn stelling dat voor internet relevante content belangrijker is dan High Definition of uitzendkwaliteit. In de wandelgang vertelde Van Santen me weer een nieuw videobedrijf te gaan starten. Daar ben ik erg benieuwd naar.

Altijd wat huiverig wordt ik van het woord ‘event’. Het suggereert een flinke verzameling van opgewonden mensen met optredens van Frans Bauer of Gordon. Maar dit was een leerzame bijeenkomst van zo’n 50 geïnteresseerde mensen die aandachtig luisterden naar de zeven sprekers die het programma bood. Ondanks het kennelijk onvermijdelijke geknoei dat Powerpoint-presentaties zo vaak met zich meebrengen.

De organisatoren Erno Hannink en Laura Babeliowsky houden zich professioneel bezig met trainingen en workshops voor (online) marketing en acquisitie voor het mkb en voor zzp’ers. Beiden hielden een eigen verhaal over respectievelijk het bouwen van een weblog met WordPress.com en over inzetten van ezines (e-mail nieuwsbrieven) om in contact met klanten te komen en te blijven.

Ter introductie van sociale media vertoonde Hannink eerst een video van Common Craft, een klein bedrijf (een stel) uit Seattle: ‘Our product is explanation’. Want laten we eerst even vaststellen waar we het over hebben.

Er zijn veel manieren om met sociale media en virtuele netwerken aan de slag te gaan. Het betekent wel dat je je moet aanmelden om anderen duidelijk te maken dat er aan deelneemt. Bij Marketingland is een overzichtelijke opsomming van de belangrijkste mogelijkheden te vinden, maar ook de handige plugin met icoontjes zoals onder dit artikel.

Individu, inhoud en communicatie
Ray van den Bel opende met een verhaal over online netwerken en gemeenschappen. Hij ziet daarin een voortzetting van de individuele ontplooiing die in de jaren zestig begon. Alle ‘waarde’ begint bij het individu. Hij raadde mensen aan om de sociale media en netwerken zoals Hyves te gebruiken met een goed profiel en gespecificeerde zoekmiddelen. Om op alle sites zicht te houden en dat praktisch hanteerbaar te maken, zou je het gratis gereedschap dat internet biedt. Met al die gebruikersnamen en wachtwoorden kun je je heel goed verliezen, maar een centraal dashboard bij bijvoorbeeld Netvibes kan daar orde in scheppen.

Belangrijke kernwoorden bij alle online activiteiten zijn steeds inhoud, delen en relevantie. De content was het centrale punt van Erno Mijland, die de mogelijkheden van sociale media voorstelde als de warme kraan van de acquisitie. Maar dan wel met goede content op je weblog, waar mensen iets aan hebben of mee hebben. Zo genereerde een BTW-berekenaar op zijn website veel verkeer, terwijl het niet zijn handel is.

De praktijk
Erg goed van het Social Media Event vond ik de praktijkvoorbeelden, twee verhalen van een kleine en een grote(re) ondernemer als afsluiting van deze inspirerende dag. Anna-Maria Giannatasio (‘tweede generatie allochtoon’) genoot zichtbaar van haar verhaal hoe sociale media en internet haar bedrijf Puur Amsterdam geholpen heeft.

Onder het motto ‘Beleven-Genieten-Onthouden’ organiseert zij verschillende soorten evenementen in Amsterdam. Al haar promotieactiviteiten gaan via internet. Zij blogt er via verschillende kanalen op los, zowel met tekst als foto’s (Flickr). Zij vindt zichzelf wel computerverslaafd, maar heeft daar geen problemen mee. Wel heeft zij het Twitteren (live microbloggen via mobiel) opgegeven, doordat het haar volledig in beslag ging nemen.

Ronald van den Hoff van C.D.E.F. Holding komt uit de hotelwereld, maar is zichzelf ook gaan beschouwen als internetondernemer. De holding bestaat uit meerdere bedrijven, waaronder de gebruikte locatie van de dag: Meeting Plaza Utrecht. Door met Seats2Meet slim van internet gebruik te maken, biedt het bedrijf flexibele en goed verzorgde accommodatie (per stoel) voor vergaderplekken of bijeenkomsten.

Ook Van den Hoff is actief als blogger (oa. Molblog), maar hij startte ook het sociale netwerk en blog Fris in je hoofd! (rondom Meeting Masters / Meeting Plaza) en recent ook het zakelijke online sociaal netwerk Mindz op. Door deze netwerken – die hun eigen dynamiek en leden hebben – in het leven te roepen, maakte hij een een grote sales afdeling overbodig. En u begrijpt wel waar er vergaderd wordt.

Overige relevante links:
Social Media Event
Onlinenetwerken.info
OpenNetworkers

Gedurende het traject, dat voor mij begon in november 2006, was ik al begonnen met een weblog. Een bedrijfswebsite had ik nog niet. Het webloggen was voor mij zowel een manier om alvast online acte de présence te geven als te onderzoeken wat er mee kan.

WordPress
Een heel aantal weblogsystemen heb ik bekeken, maar WordPress sprak mij aan. Het moet gezegd, ook omdat het gratis is en open source (wat weer eigen problemen met zich meebrengt), maar vooral omdat het er goed uitzag, uitbreidbaar is en gebruiksvriendelijk

Intussen investeer ik hierdoor in de marketing van mijn bedrijf. Het past bij een van de inspiratiebronnen van mijn ondernemerschap: Calimeromarketing. In een lezing van de auteur, Karen Romme, waar zij een aardig verhaal opdiste over een bezoek aan Terschelling, concludeerde Romme dat je als ‘kleine’ ondernemer moet zorgen dat je gevonden wordt. Liever geen koude acquisitie, stelde zij, zorg dat je gevonden wordt als de vuurtoren op het eiland.

Dit is dan één van mijn online pogingen dat te bereiken. Ik ga mijn mogelijkheden en kansen hiermee hopelijk nog vergroten door deelname aan het Social Media Event, donderdag 12 juni aanstaande. Ik zal er natuurlijk verslag van doen op dit blog: in zowel beeld als (gesproken – podcast) woord.